FTS로 세상은 어떻게 바뀔까?

FTS는 특정한 기계가 아닌 기계요소이다.

가장 중요한 기계요소라면 아마도 Bolt/Nut일 것이다.  그 누가 이를 발명했는지 뚜렷하지 않지만 Bolt/Nut가 없는 기계와 세상은 상상할 수조차 없다.  하나의 기계의 발명은 그 기계하나로 해당되는 분야에 그치지만 기계요소는 광범위하게 전산업에 영향을 미칠 수 있다.

FTS는 기계요소로써 현존하는 대부분의 기계에 새로운 변화를 가져올 것이라고 확신한다.  앞에서 언급한 여러 가지 FTS의 특성은 그 자체로 FTS의 독특한 장점이며 숨겨져 있는 보배로운 자연원리의 활용이다.

그러면 이 신기한 FTS의 특성은 그 단순성에도 불구하고 왜 여태까지 감추어져 온 것일까?

기계가 발명된 이래 특히 산업혁명 이후에 수백 년간 기계분야의 발전은 눈부셨다.  그 오랫동안 수많은 사람들이 기계분야에 종사하고 연구하여 아마도 인간의 두뇌로 발견하고 발명할 수 있는 기계원리는 모두 다 찾아졌다고 해도 과언이 아닐 것이다.  최근에는 새로운 원리보다는 보다 정교하고 정밀하게 발전시켜 조금씩 앞으로 나가는 정도 이외에는 기계분야의 획기적인 발전은 별로 발견되지 않는다.

이제 시대는 IT의 시대로 변했다고들 말한다.  기계에 IT를 접목하는 것 외에 기계원리자체의 발전은 별로 기대되지 않는다.  그런데 순수하게 기계적인 발명인 FTS는 왜 어디에 숨겨져있다 어떻게 해서 이렇게 새롭게 발견되게 되었을까?

그러나 그것에는 그럴 수밖에 없는 이유가 있다고 생각된다.  한마디로 FTS는 새로운 가공방법의 발달로 인해 발명된 것이다.  즉, 예전에는 FTS를 만들 수 있는 파형홈을 가공해서 파이프를 절단할 수 있는 장비가 없었다.  선반, 밀링을 위시해서 각종 CNC Machining Center 등과 사출, 프레스, 용접, 절단 등 다양한 형태의 가공방법이 개발되었지만 FTS를 가공할 수 있는 가공법은 최근에 개발된 레이저 가공이나 Waterjet 가공법에 의해서만 가능하다.

실제로는 레이저 보다는 Waterjet가 더 적합한 가공법으로 판단되고 있지만 어쨌든 이 가공법들은 최근에 들어와서야 실용화된 가공방법 들이다.  종전에는 Waterjet로 pipe를 가공할 수 없었고 더구나 FTS의 홈 가공에는 Cad-Cam이 접목되어야 가능하기 때문에 이 단순하고 탁월한 FTS의 원리가 21세기까지 감춰져 있을 수밖에 없었던 것이다.

이제 FTS는 기계분야의 대혁신을 몰고 올 것이 기대된다.  얼핏보기에 너무나 단순하고 원시적인 것 같지만 자세히 따져보면 신기하게도 여러 가지의 예상하지 못했던 우수한 특성들을 갖고 있다. 기존의 Flexible Coupling, Universal Joint, Constrant Velocity Joint, Spline Shaft 이 모든 것들은 지금까지 얼마나 많은 기계에 얼마나 광범위하게 쓰여져 왔던가?

이것들이 FTS로 대치된다면 그 기계들은 얼마나 간단해질 것인가, 얼마나 편리해질 것인가?   이 시장에서 FTS의 경제적 가치는 얼마나 될까? Universal Joint 하나의 시장만해도 년간 30 Billion USD에 달한다는 조사가 있다.  이중 얼마가 FTS로 대치될 수 있을 것인가? 현재의 단계에서 그누구도 FTS의 가치를 계산할 수가 없다.  그것은 이 기존제품의 대체시장의 크기 자체도 헤아릴 수 없지만 FTS의 활용분야가 기존시장의 대체에 한하지 않으며 새로운 시장이 FTS로 인해 열릴것이기 때문이다.

새로운 FTS의 용도는 말 그대로의 Flexible Transmission Shaft 그 자체로써의 용도를 의미한다.   우리는 모든 기계에서 구동기와 종동부하는 일직선상의 축으로 연결되어 동력이 전달 되야 한다는 상식에서 벗어날 수 없었다.  그러나 앞으로는 FTS로 인해 이 상식은 과거의 진부한 고정관념으로 바뀌게 될 것이다.  구동기와 종동기는 반드시 일직선상에 있을 필요가 없다.  편의상 적당히 빗겨놓거나 아주 떨어뜨려 놓을 수 있는 기계배치의 혁명적인 변화가 가능한 것이다.  기계장치의 배치가 바뀌면 기계의 모양도 바뀔 것이다.  그에 따라 그것을 사용하는 우리의 삶까지도 바뀔 것이다.  여러 가지의 상상을 하여본다.  우리 생활에 흔히 볼 수 있는 자전거를 보자.  자전거의 핸들을 돌려 앞바퀴를 돌린다.  그 축방향은 앞으로 약간 경사져 직선으로 뻗어있다.  FTS는 핸들 돌리는 축을 지금의 축방향과 다르게 편하게 바꿀수도 있을 것이다.  페달을 밟아 체인으로 동력이 전달된다.  FTS는 체인을 없애고 페달 밟는 방향도 지금보다 편하게 바꿔줄 수 있지 않을까. 그러면 FTS를 이용한 새로운 모양의 자전거가 등장하게 될 것이다.

배에는 프로펠러가 고정되어 있다.  Propeller의 축은 배 밑바닥을 뚫고 나와 있다.  거기는 물이 새지 않도록 수봉될 수 있는 구조로 되어야 한다.  축을 휘어서 보낸다면 어떻게 될까?  프로펠러를 고정시키지 않고 좌우로 회전시킬 수 있다면 배의 방향타는 프로펠러 뒤에 있을 필요가 없게 될 것이다.  그럴 경우 배를 구동시키는 동력은 획기적으로 절감될 수 있을 것이다.  FTS로 배의 모양도 바뀌고 조선업계의 판도에도 영향을 줄 것이다.

자동차는 얼마나 바뀌게 될까?  단순히 Universal Joint나 등속조인트의 대체 용도로만 사용되어질까?  그렇지 않을 것이다.  FTS는 엔진의 위치도 자동차의 디자인까지도 변화시킬 것이다. 현대 기계산업의 중심인 자동차공업에서 FTS를 앞서 채택하는 회사가 세계 자동차업계를 lead할 것이라고 말한다면 지나친 과장이라고 말할 수 없을 것이다.

헬리콥터의 회전날개에 FTS를 사용한다면 헬리콥터는 또 어떻게 바뀔까?  헬리콥터에는 등속이 아닌 Universal Joint를 쓰기 때문에 방향전환시 소음진동의 원인으로 알려져 있다. FTS는 이에 대한 해결책을 제시할수 있지 않을까?  항공기에서는 어떤 용도가 있을까?  또 미래의 산업인 로보트에는 어떤 영향을 미칠까?

로봇의 손가락에 달린 기구를 작동시키기 위해 지금처럼 손에다 무거운 모터를 달지 않고 로봇 몸체에 모터를 두고 FTS를 써서 로봇 팔에 관절을 통과해서 기구를 작동시킨다면 로봇은 보다 간편해질 것이다.  우주공간에서 우주선을 수리하는 로봇 팔에도 FTS가 사용될 수 있지 않을까?  거창하게 우주선이 아니더라도 우리의 일상적인 생활에서도 FTS 공구를 사용할 수 있을 것이다.  볼트, 너트를 조이고 풀려면 렌취로 돌릴 수 있는 공간이 볼트 윗부분에 확보되야 하지만 FTS는 굳이 그럴 필요성이 없어도 된다.  또 높은 곳에 올라가 힘들여 나사를 돌려야 할때도 FTS를 쓰면 밑에서 안정되게 편안히 작업이 가능할 것이다.

이 모든 것들이 단순한 공상의 산물은 아니다.  그것들은 멀지 않은 장래에 실현될 확실한 우리의 변화될 미래이다.  작은 듯 보이는 Zipper의 발명으로 인류의 생활에서(의류, 신발, 가방 등) 얼마나 많은 편리한 변화가 있어왔는지 생각해본다면 이보다 비교할수 없을만큼 전산업분야에 커다란 영향을 미칠수 있는 FTS의 파급효과는 너무나 무궁무진하다고 생각하게 된다.

 FTS는 분명 세상을 크게 변화시킬 것이다.  

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